私たちのバッグは、カンボジアの湖のほとりで、陽の光をたっぷりと浴びて育ったウォータヒヤシンスを使用しております。ひとつひとつ厳選して刈り取られたウォーターヒヤシンスは、「太陽の光」と心地よく吹き抜ける「風」により、しっかりと乾燥させたのち編み上げてゆきます。バッグに付属するボタンやハンドルも自然の植物を利用しております。可能な限り天然素材を使用し、環境に負荷のかからないモノ作りを目指しております。

 「ウォーターヒヤシンス・ベージュ」 

ふりそそぐ陽の光と吹き抜ける自然の風によって丁寧に乾燥されたウォーターヒヤシンスはナチュラルで優しいベージュ色となります。包み込むような安堵の色。このウォーターヒヤシンス・ベージュが私たちのブランドイメージカラーです。

2018年4月、湖のほとりにある小さな高床式のおうちを私たちの工房として借り上げ、パバナサラがスタートいたしました。

2020年諸事情により場所を移転。

現在は作り手の家にて各々が制作。またトレーニングやミーティングの際には工房のリーダー、チャンティの自宅に集まっております。

みな口々に言うのは、自分の家で仕事ができるのでとても助かります、と。子供も見ながら、食事も作りながら、用事があれば外にも出て、と時間に縛られない労働基盤が結果的には田舎の村の人たちのライフスタイルに一番フィットするのだな、、、、、と実感しております。

2001年、バックパッカーとして初めてカンボジアへ。

おおらかで、温かいカンボジア人の人柄と時間の流れのゆるやかさに、心を奪われる。何度かの旅行を繰り返し、2005年にカンボジアへ移住。

その後、旅行会社勤務、大型土産物店舗の立ち上げ、運営を経て、2012年カンボジア産の手作り製品にこだわった自身のお土産セレクトショップをオープン。

ショップ運営も安定してきた2017年頃より、カンボジア経済も急成長。都会では仕事が有り余るほど増え、手仕事に携わる制作者さんたちの仕事離れが少しづつ始まります。特にショップで人気のあったウォーターヒヤシンスのカゴバッグの作り手たちが、都会へのあこがれや、より多くの給料を求め手仕事を離れていってしまいました。また年齢が高く技術の優れた作り手たちも高齢による体の不調から仕事を離れるようになってしまいました。残っている作り手たちは増え続けるホテルやレストランからのオーダーに早朝から夜遅くまで働きどんどん疲弊してしまい、オーダーをしても、なかなか届かない、いつ届くか分からない、という状況に陥りました。

元来、カゴバッグが大好きで、カンボジアが大好きで、そんなふたつが重なり合った製品をたくさんの人たちに知ってもらいたい、と思っていた中川は自分の手で、作り手が働きやすい環境を整えた工房を立ち上げることにしたのです。

場所選びに始まり、人探し、トレーニング、10年住んでもまだなお奥の深い文化や言葉の壁など、想像以上の大変さに精神的にも体力的にも打ちのめされる日々が続きます。

村では定収入の仕事がない、街へ働きに出たくても出られないという問題を抱えていた村の女性たちと共に、自社工房を立ち上げる、といえば聞こえはいいものの、学校に通ったこともなく自分の名前も書けない、雨漏りのする家に住んでいる、夫は警察に捕まって刑務所に入り、子供を抱えて日々食べることすら難しい、外国人が通れば何かもらえるとばかりに後を追いかける、そんな村の女性たちとの間には目に見えない高い、高い壁がふさがっていました。

ともに働き、ともに食事を摂り、時間を共有してゆくなかで、ぶつかって、考えて、乗り越えて、また新しい困難にぶちあたる。そんな日々を繰り返していくことで、すこしずつ理解をし、離れていたお互いの距離が縮まっていくことは、大きな喜びでもありこの活動のご褒美でもありました。苦労が大きければ大きいほどそのふり幅も大きい。

　多くの先進国では経済発展とともに人々の暮らしは豊かになりました。便利なものと引き換えに豊かな自然は失われてゆき、手仕事の代わりに大規模工場にて大量生産された製品がスーパーマーケットに山積みされ一年、二年で消費されてゆきます。さらに工場から排出されるゴミは環境を汚染します。けれど、ここカンボジアではまだその波はほんの一部です。自然豊かな村で作られる手仕事の製品こそが、環境破壊を起こさず、人間が生きることに必要な自然のエネルギーや自然環境にとっても必要なのだ、と実践し伝えてゆきたい。手仕事を通して、この、いまある豊かな自然を後世にも残したい・・・。

壮大な目標ですが「想いは叶う」、口に出していれば「言霊」となり相手にも伝わる。そしてゆっくりと周りも変わってゆく・・・。そう願って、このウォーターヒヤシンス製品の工房を継続してゆきたいと考えています。

「人と自然と手仕事と」

ファウンダー、中川裕聖子の挑戦です。